[매일일보] 에버랜드 기린 ‘장순이’가 세계 최다산 기록을 세웠다. ‘장순이’는 에버랜드 생태형 사파리 ‘로스트 밸리’의 스타 동물 중 하나인 암컷 기린으로 출산한 날은 장순이의 27회 생일이기도 했다.

에버랜드는 1990년 첫 출산한 장순이가 하루 전 18마리째 암컷 새끼를 낳아 전 세계 동물원에 살고 있는 개체 정보를 관리하는 ‘국제 종(種) 정보 시스템(ISIS, International Species Information System)’에 가장 새끼를 많이 낳은 기린으로 등재됐다고 9일 밝혔다.

장순이는 그동안 17마리를 출산한 프랑스 파리 동물원 ‘람바(1982∼2005년)’와 함께 공동 1위를 기록하고 있었다. 그러나 람바는 이미 사망해 장순이의 대기록을 깰 기린은 당분간 없다.장순이가 다산이 가능했던 이유는 ▲동물친화적 사육 환경 ▲전문적인 사육사의 보살핌 ▲남편 ‘장다리’와의 금슬 등 3박자가 조화를 이뤘기 때문이다. 특히 24년을 동고동락하며 변함없는 부부관계를 이어 온 동갑내기 남편 ‘장다리’(1986년생)가 있었기에 가능했다.26년간 장순이와 함께 하며 새끼 18마리를 모두 받아 낸 김종갑 프로사육사는 “장순이는 고령에도 자궁을 비롯한 신체 전반이 건강하다”며 “사육사로서 장순이처럼 건강한 기린을 만난 것은 큰 복이자 행운”이라고 말했다.

한편 에버랜드는 장순이의 세계 다산여왕 기록을 13일까지 페이스북, 트위터, 카카오스토리 등 SNS를 통해 새끼 기린의 이름을 공모할 예정이다.