[매일일보 전승완 기자] 정읍시가 지역 내 소비 촉진을 위해 발행하는 ‘정읍사랑 상품권’의 발행 규모를 400억 원에서 800억 원으로 확대했다.  정읍시는 코로나19 상황이 2년 넘게 지속되면서 소상공인이나 자영업자는 물론, 모든 시민이 한계상황에 처해 있는 만큼 지역 자금 외부 유출 방지와 위축된 지역경제 활성화를 위해 상품권을 확대 발행한다고 8일 밝혔다.  이와 관련해 이학수 정읍시장은 민생안정과 코로나19 사태 조기 극복을 최우선 과제로 삼고, 취임 첫날인 지난달 1일 정읍사랑 상품권 400억 확대 발행과 일상 회복지원금 지급 등 코로나19 극복을 위한 경기부양책 검토를 민선 8기 제1호로 결재한 바 있다.  이는 연말까지 상품권의 안정적인 발행을 유지하고 예산이 조기에 소진되는 것을 방지해, 더 많은 시민이 정읍사랑 상품권 혜택을 볼 수 있도록 하겠다는 취지다.  발행 규모가 확대됨에 따라 상품권 구매 한도도 매월 50만 원에서 100만 원으로 상향 조정됐다. 단 상품권 구매 시 10% 할인 혜택과 1인 최대 보유 한도 200만 원은 기존대로 유지된다.  정읍사랑 상품권은 모바일형과 카드형 두 가지 형태로 발행하고 있으며, 모바일 앱(CHAK) 또는 농협과 전북은행, 새마을금고 등 지역 내 46개 금융기관에서 10% 할인된 금액으로 구매할 수 있다.  정읍시는 구매자들이 사용하는 데 불편이 없도록 음식점과 마트, 미용실, 주유소 등 4600여 개 가맹점을 정읍시 홈페이지에 게재하고 있다.  한편 정읍사랑 상품권은 7월 기준 361억 원이 판매됐으며, 누적 가입자가 3만9천여 명을 돌파하는 등 판매가 급증하고 있다.  또한 코로나19 상황에서도 소상공인들의 매출을 증가시키는 등 지역경제의 든든한 버팀목 역할을 해오고 있다는 평가를 받고 있다.  이학수 정읍시장은 “오늘부터 지급하는 일상 회복지원금의 사용처가 정읍사랑 상품권 가맹점인 만큼, 지역경제에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다”며 “지역경제를 살리는 활력소로 제 몫을 톡톡히 해낼 수 있도록 상품권 이용에 적극적으로 동참해 달라”고 말했다.