[매일일보 박주선 기자] 조양호(사진) 한진그룹 회장이 8일 별세했다. 향년 70세.

대한항공은 조 회장이 이날 새벽 0시 16분 미국 로스앤젤레스(LA)에서 숙환으로 별세했다고 밝혔다.

사인은 폐질환이다. 조 회장은 지난해 12월부터 폐질환으로 미국에서 치료를 받아온 것으로 알려졌다.

조 회장 부인인 이명희 전 일우재단 이사장과 장남 조원태 대한항공 사장, 장녀 조현아 전 대한항공 부사장, 차녀 조현민 전 대한항공 전무 등 가족은 조 회장의 임종을 지킨 것으로 전해졌다.

고(故) 조중훈 한진그룹 창업주의 장남인 조 회장은 1949년 인천에서 태어났다. 1975년 인하대 공과대 공업경영학과 학사 학위를, 1979년 미국 남가주대 경영대학원에서 경영학 석사 학위를 받았다.조 회장은 1974년 대한항공에 입사해 1984년 정석기업 사장, 1989년 한진정보통신 사장을 지냈다. 1992년 대한항공 사장에 오른 뒤 1996년 한진그룹 부회장, 1999년 대한항공 회장, 2003년 한진그룹 회장 자리에 오르며 선친에 이어 그룹 경영을 주도했다.1996년 국제항공운송협회(IATA) 집행위원회 위원을 거쳐, 2014년부터 IATA 전략정책위원회 위원을 맡아 국제항공업계에서 한국 국적항공사의 이해를 대변했다.전국경제인연합회 부회장, 한국경영자총협회 부회장을 맡아 재계에서도 꾸준히 목소리를 냈고 △한·일경제협회 부회장 △한·불 최고경영자 클럽 회장 △한·사우디 경제협력위원회 위원장 등을 맡아 민간 외교에도 공헌했다.대한탁구협회 회장, 대한체육회 부회장, 아시아탁구연합(ATTU) 부회장 이사 등 스포츠 지원 활동도 활발히 펼쳤다. 특히 2018년 평창동계올림픽 유치위원회 위원장을 맡아 올림픽 유치를 성사시키기도 했다.조 회장의 운구는 최소 4일에서 1주일 가량 걸릴 것으로 알려졌다.대한항공 관계자는 “현지에서 조 회장을 한국으로 모셔오기 위한 절차를 밟고 있다”면서 “운구 및 장례 일정과 절차는 추후 결정되는 대로 알리겠다”고 말했다.